英國國家統計局8月12日公布的初步統計數據顯示，今年第二季度英國國內生產總值環比萎縮20.4%，是有記錄以來最大季度降幅，英國11年來首次陷入經濟衰退。由于經濟低迷，英國就業市場形勢嚴峻，媒體報道稱，自今年3月以來，英國失業人數已創10年來最高紀錄。
疫情發生后，英國公司紛紛宣布裁員計劃，其中不乏航空發動機企業羅爾斯羅伊斯公司、連鎖百貨公司德本漢姆等知名企業。今年3月以來，英國失業人數已達73萬，申請失業救濟的人數在7月份達到270萬，較3月增長了一倍。
英國廣播公司報道稱，僅6月就有1778家公司表示打算裁員，涉及13.9萬余人。當月，向政府通報計劃裁員20人或以上的公司數量是去年同期的5倍。近期一項覆蓋了2000多家企業、慈善機構和公共部門的調查問卷顯示，有1/3的雇主表示考慮在10月前裁員。
服務業是英國的支柱產業。今年第二季度，英國服務業創有史以來最大跌幅。英國《衛報》報道稱，餐飲、休閑等行業的失業人數已達2019年的兩倍。今年就業市場的頹勢讓畢業生難以找到滿意的工作。
英國國家統計局的數據還顯示，一些人雖然一直處于就業狀態，但其身份發生變化，由雇主、創業者變成了其他企業的員工，折射出疫情對經濟造成的影響。一名當地的搬運工告訴本報記者，他原本經營一家生意不錯的餐館，但餐館受疫情影響倒閉后，他只得找了一份臨時工作，為一家售賣電器的電商做搬運。
英國政府于3月推出“工資補貼計劃”，只要企業承諾不裁員，政府可為員工補貼80%的工資，最高每人每月2500英鎊。在疫情發生之初，這一舉動有效地保障了就業。據統計，英國財政部迄今已幫助企業支付了960萬個工作崗位的近520億英鎊的工資。但從8月開始，該計劃需要企業與政府共同承擔，計劃將在10月結束，目前并無延長計劃，這令企業經營增加了不確定性。近來，越來越多的英國企業加入到裁員的隊伍，單單是7月的后兩周，就有約1萬個工作崗位被裁減。
英國央行預測，在不發生第二波疫情且英歐達成自貿協議的前提下，英國經濟今年將萎縮9.5%，最早要到2021年年底才能回到疫情前水平。英國國家經濟和社會研究所預測，今年下半年英國失業率可能上升至10%左右，由于勞動力市場的滯后性，未來幾年失業率可能持續高于往年平均水平。(強薇)
