《財富》雜志網站報道稱，梅賽德斯-奔馳公司計劃于今年晚些時候，首次讓“解放駕駛員雙眼”的自動駕駛技術出現在德國的高速公路上，此舉將領先于汽車行業內的一眾競爭對手——包括特斯拉。
報道介紹，這家隸屬于戴姆勒公司的高端汽車品牌旨在為其S系列旗艦級轎車配備一個專用于高速公路的自動駕駛系統。某些情況下，該系統可以承擔駕駛車輛的全部責任，使駕駛員無需將注意力集中在遵守交規行駛上。該系統主要關注停車和啟動時的交通路況，而不是要在高速公路上實現“高速行駛”。
近日，戴姆勒公司首席執行官康林松在普華永道數字化汽車座談會上表示，“我們正與政府部門合作，以安全地引入這項技術，初始速度最高可達每小時60公里。”
報道稱，這不是德國第一次積極擁抱汽車行業時下最熱門的風向了。今年5月，德國議會兩院通過立法，允許商用自動駕駛出租車合法化。5年多來，汽車制造商們一直在承諾自動駕駛指日可待，但前者低估了將這項技術安全推向市場的復雜性，因而只能一再推遲計劃。
2017年，奧迪最初在其A8豪華型轎車中推出了世界上首個適用于高速公路的自動駕駛系統，但去年，這家隸屬于大眾集團的高端品牌壯志未酬，只能黯然退場，現在他們預計僅能在2025年推出的Artemis系列車型中配備自動駕駛功能。
報道介紹，工程師們把從傳統汽車轉變為自動駕駛汽車的發展分成了不同的階段。最初始的第1級是依靠自動巡航控制系統，可以與前方車輛保持一定距離，最高的第5級是自動駕駛出租車——到了這一階段，無論當前路況條件如何，都不需要人工干預。
第3級是一條由人工駕駛轉換為自動駕駛的分水嶺，這意味著駕駛承擔的風險也由司機轉移到自動駕駛汽車上。這引發了汽車行業高管對產品責任歸屬的擔憂，他們更愿意只提高汽車駕駛輔助系統的技術水平，而法律風險仍然直接由司機承擔。
第2級自動駕駛不僅能夠擁有自動剎車和自動加速的功能，還支持自動轉向。然而，它們需要持續依靠駕駛員監督，因為從法律上講，這些設計只是為了輔助司機駕駛。除了日本的本田Legend車型之外，汽車中最先進的自動駕駛功能往往都屬于這一類，包括凱迪拉克的超級巡航系統(Super Cruise)和特斯拉的第9代全自動駕駛系統(FSD)。
據悉，寶馬希望比奔馳更早推出第3級自動駕駛功能。然而，今年6月，這家德國汽車制造商不再承諾將于11月上市的iX電動SUV車型中提供此類功能，而是出于安全考慮將該計劃推遲。
報道評論稱，奔馳S級汽車配備的驅動導向器主要是針對高速公路上的車輛因為擁堵而走走停停的情況設計的，當交通擁堵讓汽車不得不龜速行駛時，人們就會覺得十分不耐煩。在這種情況下，如果司機能夠激活該功能，根據德國法律，司機可以把注意力從路面上移開，比如上網、寫電子郵件或閱讀新聞來打發時間。如果路況發生變化，超過車輛的指定操作參數，它將提醒駕駛員盡快集中注意力恢復對車輛的控制。
戴姆勒公司首席執行官康林松表示，這為客戶提供了一個絕對的便利，因為他們能夠放松，坐下來享受旅程，而不是忍受交通擁堵時汽車的緩慢移動。他說：“人們贏回了時間，時間可能是最有價值的貨幣。所以我們從它們的身上看到了巨大的潛力。”
